Nella sua enciclica, Papa Francesco non parla molto del fuoco, se non per citare le parole di San Francesco dal Cantico delle Creature : "Lode a te, mio Signore, per fratello fuoco, con cui illumini la notte, ed è bello e gioioso, robusto e forte".

Il fuoco può essere una cosa fraterna quando illumina e aiuta a cuocere il cibo, ma può essere distruttivo quando sfugge di mano e provoca incendi devastanti.

Da alcuni anni il nostro pianeta è colpito da ripetuti incendi che si verificano durante la stagione più calda : l’estate. L’estate inizia sempre prima e finisce sempre più tardi, senza lasciare spazio alla primavera e all’autunno…

A febbraio sono iniziati grandi incendi in Cile, poi sono stati colpiti i Paesi dell’emisfero settentrionale, in particolare le grandi foreste del Canada e della Siberia. Quando leggerete queste righe, in Canada saranno bruciati più di 10 milioni di ettari. Il fumo di questi incendi avrà colpito l’aria, causando un inquinamento insopportabile in grandi città come Montreal e New York.

Questi disastri hanno fatto sfollare migliaia di persone, che non sanno quando potranno tornare alle loro case e se saranno ancora in piedi… Anche la fauna selvatica è colpita : gli animali cercano di fuggire dalle fiamme che avanzano, ma alcuni non riescono a farlo e rimangono intrappolati dal fuoco. Gli uccelli migratori e le specie endemiche sono colpiti dal fumo, che altera pericolosamente i loro polmoni.

Ma c’è molta solidarietà tra i Paesi : sono arrivati vigili del fuoco da diversi Paesi (Sudafrica, Unione Europea, Australia, Nuova Zelanda, Stati Uniti, Corea del Sud, ecc.) per rinforzare le squadre che hanno bisogno di riposo. Si tratta di un aiuto senza precedenti, ma prezioso per il Canada.

Forse un giorno saremo anche noi tra le persone colpite dagli incendi boschivi, quindi alcuni semplici accorgimenti possono aiutarci a non farci prendere dal panico :

Prevenzione :

• Non installare grondaie o pluviali in plastica.
• Munire la canna fumaria di uno schermo per evitare che le braci entrino.
• Non depositare le riserve di combustibile (legna, olio combustibile, butano) vicino alla casa.
• Non bruciate durante il periodo di divieto di accensione (generalmente tra aprile e settembre) o in caso di forte vento.
• Se avete una piscina, rendetela accessibile ai vigili del fuoco.
• Non piantate vegetazione vicino alle aperture della vostra casa e potate gli alberi che fanno ombra alla vostra abitazione. Non lasciate rami a meno di 3 m dalla casa.

I riflessi giusti da adottare

Le condizioni meteorologiche sono sempre più favorevoli agli incendi, ma 9 incendi su 10 potrebbero essere evitati con una maggiore vigilanza e adottando alcuni semplici accorgimenti :

• Siete fumatori ? Mettete i mozziconi di sigaretta nei posacenere. Se fumate in auto, fate attenzione alla cenere incandescente che può uscire da un finestrino aperto.
• Tagliate la vegetazione in giardino ? Portate i rifiuti verdi al centro di raccolta invece di bruciarli a casa.
• Vi piacciono i fuochi d’artificio ? Lasciate che siano i professionisti a organizzarli per il divertimento di tutti.
• State organizzando un barbecue ? Fatelo in casa o in un’area dedicata su una terrazza, piuttosto che all’aperto e lontano dal sottobosco che può prendere fuoco.
• Conservate legna o gas all’esterno ? Teneteli lontani dalle pareti della casa e, se possibile, metteteli al riparo.

Disboscamento del sottobosco

La pulizia del sottobosco contribuisce a ridurre l’impatto degli incendi, a proteggere se stessi e la propria proprietà, a proteggere la foresta e a facilitare le operazioni di spegnimento. Tutte le aree intorno agli edifici situati nelle foreste o in prossimità di esse (entro un perimetro di 200 m) devono essere ripulite dal sottobosco per una distanza di 50 m, indipendentemente dai confini della proprietà. Anche le strade di accesso private devono essere ripulite dal sottobosco su entrambi i lati per una larghezza di 10 metri. Dopo queste operazioni, i rifiuti devono essere evacuati, poiché quando sono secchi diventano un combustibile pericoloso.

In caso di incendio

Intorno alla vostra casa :

• Innaffiate l’area intorno alla vostra casa e le facciate e tenete una manichetta da usare dopo l’incendio.
• Parcheggiate i veicoli con i finestrini chiusi sul lato opposto all’incendio.
• Lasciate il cancello aperto per facilitare l’accesso dei servizi di emergenza.
• Chiudete tutte le persiane, i paracamini, le finestre, le prese d’aria e i ventilatori. Mettete dei panni bagnati alla base delle porte.
• Mettete un panno umido sul naso e sulla bocca per proteggervi dai fumi. Scegliere indumenti di cotone.
• Non evacuare se non si ricevono istruzioni in tal senso dai vigili del fuoco o dalla polizia.

In auto :

• Se possibile, trovare un posto libero per parcheggiare.
• Se il fronte del fuoco attraversa la strada, rifugiatevi nel vostro veicolo, chiudete i finestrini e accendete le luci in modo da essere visibili ai servizi di emergenza.

A piedi :

• Cercate uno schermo protettivo come una roccia o un muro.
• Mettete un panno umido sul naso e sulla bocca per proteggervi dai fumi.
• Se vedete un incendio, avvertite i servizi di emergenza locali e cercate di individuare la posizione dell’incendio.

Sr Catherine Grasswill UdJ Canada