En su encíclica, el Papa Francisco habla poco del fuego, salvo para citar las palabras de San Francisco del Cántico de las Criaturas : Alabado seas, Señor mío, por el fuego hermano con el que iluminas la noche, y es hermoso y alegre, y robusto y fuerte".

El fuego puede ser algo fraternal cuando alumbra e ilumina y ayuda a cocinar los alimentos, pero puede ser destructivo cuando se nos va de las manos y provoca incendios devastadores.

Desde hace algunos años, nuestro planeta se ve afectado por repetidos incendios que se producen durante la estación más calurosa : el verano. El verano empieza cada vez más temprano y termina cada vez más tarde, sin dejar espacio para la primavera y el otoño…

En febrero comenzaron los grandes incendios en Chile, y después se vieron afectados los países del hemisferio norte, en particular los grandes bosques de Canadá y Siberia. Cuando usted lea esto, habrán ardido más de 10 millones de hectáreas en Canadá. El humo de estos incendios habrá afectado al aire, provocando una contaminación insoportable en grandes ciudades como Montreal y Nueva York.

Estas catástrofes han desplazado a miles de personas, que no saben cuándo podrán volver a sus casas y si éstas seguirán en pie… La fauna también se ve afectada, ya que los animales intentan huir del avance de las llamas, pero algunos no lo consiguen y quedan atrapados por el fuego. Las aves migratorias y las especies endémicas se ven afectadas por el humo, que altera peligrosamente sus pulmones.

Pero existe una gran solidaridad entre los países : bomberos de distintos países (Sudáfrica, la Unión Europea, Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Corea del Sur, etc.) han llegado para reforzar a los equipos que necesitan descansar. Se trata de una ayuda sin precedentes, pero muy valiosa para Canadá. .

Quizá algún día nos encontremos entre los afectados por los incendios forestales, por lo que unas sencillas medidas pueden ayudarnos a no dejarnos llevar por el pánico :

Prevención :

• No instale canalones ni bajantes de plástico.
• Instale una rejilla en el tiro de la chimenea para evitar la entrada de brasas.
• No almacene sus reservas de combustible (leña, fuel, butano) junto a la casa.
• No queme durante el periodo de prohibición de incendios (generalmente entre abril y septiembre) ni con vientos fuertes.
• Si tiene piscina, hágala accesible a los bomberos.
• No plante vegetación cerca de las aberturas de su casa y pode los árboles que le den sombra. No dejes ramas a menos de 3 m de la casa.

Los reflejos que hay que adoptar

Las condiciones meteorológicas son cada vez más propicias al fuego, pero 9 de cada 10 incendios podrían evitarse estando más atentos y adoptando unas sencillas medidas :

• ¿Es usted fumador ? Deposite las colillas en ceniceros. Si fuma en el coche, tenga cuidado con las cenizas incandescentes que pueden salir volando por una ventanilla abierta.
• ¿Corta la vegetación de su jardín ? Lleva los residuos verdes al centro de recogida de basuras en lugar de quemarlos en casa.
• ¿Le gustan los fuegos artificiales ? Deje que los profesionales los organicen para disfrute de todos.
• ¿Organiza una barbacoa ? Hágala en casa o en una zona habilitada para ello en una terraza, en lugar de al aire libre y lejos de maleza que pueda incendiarse.
• ¿Guarda leña o gas en el exterior ? Aléjalos de las paredes de tu casa y, si es posible, ponlos a resguardo.

Desbroce del sotobosque

La limpieza del sotobosque ayuda a reducir el impacto de los incendios, a protegerse a sí mismo y a su propiedad, a proteger el bosque y a facilitar la lucha contra los incendios. Todas las zonas alrededor de edificios situados en bosques o cerca de ellos (dentro de un perímetro de 200 m) deben estar limpias de maleza en una distancia de 50 m, independientemente de los límites de la propiedad. Las vías de acceso privadas también deben limpiarse de maleza a ambos lados hasta una anchura de 10 m. Tras estas operaciones, los residuos deben evacuarse, ya que cuando se secan se convierten en combustible peligroso.

En caso de incendio

Alrededor de tu casa :

• Riegue los alrededores de su casa y las fachadas, y guarde una manguera que pueda utilizar después del incendio.
• Aparque sus vehículos con las ventanillas cerradas en el lado opuesto al incendio.
• Deje la verja de su casa abierta para facilitar el acceso de los servicios de emergencia.
• Cierre todas las contraventanas, deflectores de chimenea, ventanas, salidas de aire y ventiladores. Coloque paños húmedos en la parte inferior de las puertas.
• Póngase un paño húmedo sobre la nariz y la boca para protegerse de los humos. Elija ropa de algodón.
• No evacue el lugar a menos que se lo indiquen los bomberos o la policía.

En coche :

• Si puede, busque un lugar despejado para aparcar.
• Si el frente del incendio cruza la carretera, refúgiese en su vehículo, cierre las ventanillas y encienda las luces para ser visible a los servicios de emergencia.

A pie :

• Busque una pantalla protectora como una roca o un muro.
• Colóquese un paño húmedo sobre la nariz y la boca para protegerse de los humos.
• Si ves que se inicia un incendio, avisa a los servicios de emergencia locales e intenta localizar el lugar del incendio.

Sr Catherine Grasswill UdJ Canada